Flora da Austrália

A Flora Australiana é bastante curiosa e única no mundo, porque há milhões de anos atrás, quando o continente Australiano se separou da Nova Guiné e da Indonésia, toda a Flora passou por transformações para se adaptar ao novo habitat. A nova posição geográfica da Austrália, tendo derivado para o Sul, afastou a Austrália das Monções e Chuvas Equatoriais que outrora favoreciam o crescimento de florestas tropicais. A nova posição em clima seco e mais frio, sob a influência dos ventos gelados do Oceano Índico, transformaram o Oeste da Austrália em um grande deserto, que progressivamente se expandiu para o Leste em direção ao Oceano Pacífico.

Com a desertificação, a Flora diminuiu e teve uma mutação para se defender de animais e predadores naturais, se concentrando numa faixa estreita que acompanha o litoral desde o Cape York no extremo Norte, até a Ilha de Tasmânia no Sul da Austrália.  Esse mecanismo de defesa é facilmente observado pela quantidade de árvores e plantas que se tornaram venenosas para repelir insetos, pássaros, roedores, e outros predadores. O Departament of Environment and Heritage, que é do Governo da Austrália possui um website completo sobre todas a flora australiana, e por isso resolvemos listar aqui somente algumas curiosidades. Se você quiser se aprofundar no assunto, basta clicar aqui.

Macrozamia Moorei - Uma das árvores mais antigas na face da terra, datando da era dos Dinossauros. Sofreu mutações através dos tempos, e para se defender e sobreviver, tornou-se extremamente venenosa. Hoje é encontrada largamente em vários Parques Nacionais Australianos.

O fruto da Macrozamia  lembra um suculento abacaxi, mas é bastante venenoso, pois além de extremamente tóxico, é cancerígeno. Somente os Aborígenes pela necessidade de comida e abundância dessa planta em toda a Austrália, descobriram que para purificá-la, tinham que deixá-la por uma semana na água corrente para depois torrá-las em fogueiras. Nem mesmo passarinhos se atrevem à comer suas sementes, duras e pretas, do tamanho de uma amora.

Em quase todo o estado de Queensland, ainda pode-se presenciar resquícios de uma vegetação tropical esplendorosa, que abriga a maior bio-diversividade do mundo por metro quadrado. Essa vegetação foi tremendamente reduzida pelos madeireiros e colonizadores Ingleses, mas atualmente encontra-se totalmente protegida pelas leis de conservação.

Para proteger esse tesouro, o departamento de conservação mantém os Parques Nacionais, todos abertos ao público. Muitos desses parques foram criados no período pós colonização, quando ainda não havia muitas cidades e a população ainda era pequena. Isso preservou muitas áreas verdes da especulação imobiliária. Para se ter uma idéia, somente o estado de New South Wales que é do tamanho do estado da Bahia no Brasil, possui mais de 150 parques nacionais e reservas florestais absolutamente do mesmo jeito que eram no século passado. Montanhas, Desfiladeiros, Gargantas, Cachoeiras, e até mesmo os Desertos, guardam uma imensa relíquia de nosso planeta, e ao mesmo tempo que são mantidos extremamente bem conservados, abrem uma enorme fonte de renda para a Austrália, atraindo milhares de turistas e ecologistas anualmente para visitá-los.

Na cidade de Cairns por exemplo, existe um passeio por um parque nacional que é feito totalmente pelo ar para não causar danos à floresta. Um teleférico sobrevoa a mata saindo de perto do Aeroporto, e percorre vários quilômetros até chegar na vila de Kuranda. Pode-se descer em estações e percorrer a floresta a pé pelas trilhas demarcadas. Nas estações encontram-se explicações detalhadas sobre todos os tipos de vegetação existentes, incluindo como toda essa floresta e biodiversividade foi formada. Uma delas, conta que os Possums (marsurpiais que parecem ratos grandes) comem as sementes mas não as digerem. Como andam grandes extensões diariamente, evacuam a semente inteira (ainda por cima adubada) em outra parte da floresta, contribuindo para que uma nova árvore cresça, e para a bio-diversividade. Por essa razão, matar Possums (o que antigamente era prática, porque eles danificavam a produção agrícola das fazendas) hoje tornou-se ilegal.

Outra atração que está tendo grande popularidade entre os amantes da natureza nos parques nacionais, são os chamados "Skywalks". O departamento de conservação constrói pontilhões aéreos dentro da mata, para que não se pise no solo, e sem querer, se destrua a vegetação. Os Skywalks  tornaram-se um grade atrativo para passeios escolares, incentivando as crianças desde cedo tenham um contato direto com a natureza e sua preservação. Além disso, os Skywalks tornaram-se uma facilidade para observar e fotografar pássaros e plantas nativas. Bromélias, Cipós, Limos, Frutos, e diversos tipos de ninhos de pássaros, estão localizados perto da copa das árvores, o que proporciona uma perspectiva bem diferente da floresta. Vários parques nacionais possuem essa facilidade, inclusive com acesso para deficientes físicos e pessoas em cadeiras de rodas.

Durante sua viagem pela Austrália não deixe de visitar alguns Parques Nacionais. São absolutamente espetaculares e uma aula de ecologia e conservação da natureza.

Nota: Todo e qualquer animal silvestre é protegido na Austrália, incluindo cobras ou aranhas venenosas. Em outras palavras, não pede-se matar ou importunar o animal (atirando-se  pedras, galhos secos, ou correr atrás). Multas pesadíssimas são aplicadas ao infrator. A regra é simples..."Deixe o animal em paz". O departamento de conservação é bem claro nas regras de visita à um parque nacional..." Não deixe traços de que você esteve lá, e só traga de volta boas recordações, seus pertences, e muitas fotos".