Viaje al Norte de Australia

Día  16

Innot Hot Springs - Undara Lava Tubes

112 km 

El día empezó espetacular y el contraste de la Savana con el cielo azul y la tierra roja estaba muy bonito. Antes del café pasamos cerca de 1 hora en las piscinas naturales. De más caliente tiene 44 grados, y las otras 38, 36, y 32. Nos quedamos en la de 38 porque a de 44 estaba muy caliente para nosotros. Llegaron otras cinco personas, todas de Adelaide, y conversamos por cerca de 20 minutos para que después retornáramos para la Van. Celia fue entrevistar una pareja que hace 3 años y medio está en la carretera. Mientras eso yo preparé cereal con banana y jugo de naranja para el desayuno. En la noche pasada hicimos reserva para el tour de las 13:00 horas en los tubos de lava de Undara, pues nos dijeron que ellos sólo aceptan reservas con 24 horas de antelación. Como eran sólo 112 kilómetros hasta el lugar, nos quedamos haciendo hora y charlando. La pareja nos dijo que si no saliéramos inmediatamente, no íbamos a llegar a la tiempo. No entendí en el momento, pues aún eran 10:00 de la mañana y en 3 horas yo haría unos 250 Km, no 112. Será que ellos querían verse libres de la gente?

El inicio todo estaba bien con la carretera una alfombra, y el paisaje espectacular. El asfalto era medio rojo, y casi no habían vehículos en la carretera. Estaba adorando aquella sensación de viajar en el Outback. La temperatura era de 24 grados, y todo estaba perfecto demasiado. Y encima estábamos yendo a conocer los famosos tubos de lava de Undara. Esos tubos fueron formados a la cerca de 200.000 años durante una violenta erupción volcánica, y son considerados los mayores del mundo. Tubos de lava son formados cuando a lava despejada por un Volcán viaja  recorriendo largas distancias. Cuando a lava entra en contacto con el aire, la superficie solidifica, pero dentro continúa líquida y fluida. Es como se fuera una manguera de agua abierta, y de pronto se corta el agua. Después que la erupción terminó, el tubo vació y se quedó sólo un túnel vacío. Lo de Undara llega a tener más de 100 Km de largura y casi 20 metros de diámetro en algunos puntos. Muchas partes del tubo ya cayeron o fueron perdidas, pero sobraron muchos tubos que pueden ser visitados.

Como el veiejo dictado..."Todo lo que es bueno dura poco", fue lo que aconteció. En poco tiempo el cielo comenzó a nublar, y la carretera volcó una única trilla de asfalto. Si un coche viniera de la dirección opuesta, ambos tendrían que colocar una rueda en el lodo. Pensé que fuera un tramo en obras, pero la cosa se quedó así por los prójimos 80 Km. La velocidad se cayó para 60 Km/h, pues me quedé con miedo de quebrar el coche en medio de la nada. Ahora habíamos entendido porque nuestros amigos del Caravan Park hablaron para sallirmos más cedo. Resolví pisar fondo de forma que el coche pasara volando por encima de los agujeros, y voilá, dio correcto. Volvemos a los 110 Km/h pero teníamos que disminuir en las curvas o cuando venía algún coche del lado opuesto. Nunca vi 112 Km que lleven tanto tiempo para que sean recorridos, y mira que no estaba lloviendo.

Llegamos en le trébol para Undara, y entramos en el acceso de 19 Km que nos llevaría al Caravan Park del local. Al final del primer kilómetro, lo que restaba de asfalto acabó. Los primeros 4 kilómetros fueron tranquilos, pero después la carretera fue deteriorando, hasta hacerse como un mar de ondas. Tuve que reducir para 20 Km/h, y algunas veces incluso parar a causa de algunos agujeros profundos. En ese ritmo corríamos serio riesgo de perder la hora del tour, pero la suerte volcó pro nuestro lado. Un micro autobús de la compañía que opera el tour nos ultrapasó y eso fue nuestra salvación. Pasé a la seguirlo de cerca, aún comiendo polvo, pues lo cara parecía conocer cada palmo de pista. El autobús parecía una culebra, yendo de la derecha para la izquierda, y nosotros atrás. Aceleraba cuando tenía un tramo bueno y reducía en la agujeros. Mi adrenalina estaba la mil por seguirlo tan de cerca, y vi que él no quitaba el ojo de nosotros a través del retrovisor. Algunas veces él apertaba varias veces el freno para en los alertar que venía cosa por el frente. Con certeza él sabía que estábamos atrasados para el tour, y estaba dándonos una fuerza. Llegamos 30 minutos antes del tour salir, y fuimos hacer el check-in en el Caravan Park. Dejamos el coche ya en el site que dormiríamos, y enseguida cogemos las cameras y los vouchers, y seguimos apresurados para el punto de encuentro del tour.

Fuimos llevados hasta la entrada de los tubos dentro de otro micro autobús de la compañía, con otros 13 turistas. El conductor que era el guía, no paraba de hablar bobaria y comenzó con aquellas babodas que detesto del tipo ? De donde usted es ? Quienquiera contar una broma?. Yo vendré la cara para la ventana y vi un Canguro gris oscuro bien grande que nunca tenía visado antes, pero no dio tiempo de savar una foto, pues el conductor ni percibió el Canguro, y no redujo la velocidad. El bicho tal vez tuviera unos 2 metros de altura y era bien fuerte y con certeza un macho. Llegamos en la entrada de los tubos y el guía dio algunas explicaciones sobre los tipos de rocas del lugar, y enseguida descendemos la trilla de acceso para caverna. Lo cara era del tipo metido a gracioso, de aquellos que hace gracia con cara cerrada, sólo que no había la menor gracia en las cosas que él decía, y las pocas personas que reían, probablemente lo hacían por educación. El sujeto y encima hablaba para dentro, y las explicaciones que él daba no eran detalladas y mucho menos académicas. Yo hice varias preguntas principalmente sobre el descubrimiento de 35 nuevas especies de invertebrados que fueron encontradas dentro de los tubos. "What Invertebrates de you mean? Me respondió. Me dio ganas de responder que si él no sabía lo que eran invertebrados, yo estaba hablando con uno.

Esos Invertebrados jamás fueron vistos antes en cualquiera otra caverna o lugar en el mundo, y viven básicamente de gas carbónico. La humedad y hongos dentro de la caverna crea una concentración de CO2 doscientas veces mayor que en la superficie, y es extremadamente tóxica para la mayoría de las especies, inclusive para el hombre. A causa de eso, no se puede entrar mucho fondo en los tubos, y solamente investigadores con oxígeno consiguieron ir más además. Aún así,  90% de la extensión total de los tubos aún no fue explorada. Los invertebrados allí y algunos vegetales se alimentan exclusivamente de heces de murciélago, hongos, y CO2, lo que intrigó la comunidad científica internacional. Las infiltraciones por todo el techo de la caverna hacen con que literalmente llueva allá dentro, con humedad del 98%, y temperatura de 22 grados. El aire es extremadamente pesado y fétido. Definitivamente un lugar no muy facil de que se quedar. 

Yo nunca vi un guía tan mal en mi vida. El sujeto hablaba solo bobodas y parecía que a cualquier momento iba a acostoste en el suelo y dormir. Llegué a pensar que él estuviera seriamente afectado por CO2. Y encima mantenía la linterna apuntada para bajo o desconectada. Nadie avisó sobre traer linterna, y sin linterna es completamente brea allá dentro. Sólo el guía tenía una. De tarde en tarde él mostraba murciélagos en el techo, o dibujos en las paredes, siempre de forma rápida. Cuando mi retina se acostumbraba con la luz y mis ojos íam mirar, pronto, él ya había apuntado la linterna para otra dirección. Casi salté en el cuello de él cuando apuntó hacia unas piedras y comenzó con aquella bobada de "Eso es un oso o la cabeza de un perro? Para que yo no cometiera un tubicídio con el guía, tuve que contenerme. Enseguida el guía nos llevó hacia otro tubo diferente, y finalmente él dio algunas explicaciones sobre una varas de metal que iban de la base al techo del tubo. Algums estaban rectas, otras envergadas. Esas varas eran para medir la deformación del tubo. Si estuvieran mucho envergadas, es porque el techo cedió y puede desmoronar. Pasé a bombardearlo con preguntas, y él respondió algunas, pero después se volvió hacia el grupo y dijo: Aquellos que estuvieran interesados en detalles técnicos, tenemos un libro hecho por una doctora en vulcan que está a la venta en la recepción por $ 39. Yo sólo no lo mandé al debido lugar, porque mi rabia fue tamaña, que me alejé del grupo y pasé a usar el flash de mi camera digital como linterna, y con suerte salíria una foto buena. Algunos datos que escribí aquí fueron investigados en internet, porque sino yo no sabría nada.

Sallimos de los tubos y llovía, y eso sumado la rabia que yo estaba del guía acabó con el encanto del lugar. Estaba pensando en hacer un paseo más completo el día siguiente, pues ellos tiene 3 paseos diferentes, Lo que hicimos cuesta La$ 40 para escuchar por dos horas alguien hablando boberias y incluye visita a la dos tubos. El otro tour dura mediodía, y el otro dura un día entero, donde se visita el volcán que generó los tubos, y se entra en tubos diferentes. Cuesta $145 por cabeza. De cualquier forma decidimos ir aunque el día siguiente, y pasamos el restante de la tarde en el Caravan Park. Fuimos ver unos Canguros marrones que estaban en las inmediaciones de la Van, y después armamos el toldo azul, pues había comenzado a llovía. Cenamos ravioli de espinaca a la salsa blanca, y fuimos dormir temprano. Allá por las 11 de la noche, me desperté con el toldo batiendo en el coche, y tuve que ir allá fuera ajeitá-lo. Llovía y ventava fuerte, y la reparación duró unos 5 minutos. Volví empapado para la cama, y después de me secar bien, volví para bajo la manta. Más una vez, todo lo que deseábamos era un día de Sol.

Nota: Esos tubos forman parte de un Parque Nacional, pero se quedan en tierras de una familia que creaba ganado allá desde 1840. Ellos entraron en un acuerdo con el departamento de parques nacionales, en lo cual cederían las tierras pero serían los únicos autorizados a la explorar el turismo en los tubos, para con eso proteger desavisados de morir a causa del CO2. Construyeron una excelente infraestructura con muchas facilidades, incluyendo bomba de gasolina, acomodaciones de lujo en vagones de tren, y muchas cosas más. Por eso no es posible explorar los tubos por cuenta propia. Tense que pagar y ir con un guía de ellos en un de los tours que ofrecen.

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