Viagem ao Norte da Austrália

Dia  23

Forrest Beach - Townsville - Bowen

310 Km

Às 5 da manhã estávamos acordados. Eu sentia que a galinha da noite passada já tinha sido devidamente digerida, e meu estômago implorava por comida. Fizemos umas panquecas de queijo e presunto. Levamos a xícara de chocolate quente conosco até a praia para ver o nascer do sol, e quando chegamos a fogueira da noite passada ainda ardia. Fomos fotografar e dar uma caminhada pela praia, mas fora da fogueira estava muito frio e voltamos mais cedo que planejávamos. Preparamos o carro para partir sendo que nosso destino de hoje já estava agendado. Seria a cidade de Bowen.

O maior problema para a partida foi encontrar o administrador do Caravan Park para pagar a estada. Onde encontramos o sujeito? Claro que no Pub. Só que ele não estava bebendo, mas sim contando dinheiro. Descobrimos que além do Caravan Park ele também tinha participação no pub. A primeira parada foi em Ingham para tirar dinheiro num caixa eletrônico ATM. Essa cidade é praticamente toda Italiana e de descendentes de imigrantes italianos na Austrália. Até mesmo algumas rádios transmitem em Italiano. Fomos procurar um local para comprar um Queijo Provoloni, mas era muito cedo e quase todo o comércio ainda estava fechado, assim o jeito foi voltar para a estrada.

Entre Ingham e Townsville existem várias vilas com praias e resolvemos parar para conhecer. A paisagem mudou da cana para o abacaxi. Eu nunca tinha dirigido tanto tempo passando por um verdadeiro gramado de abacaxis. Na beira da estrada tinha uma barraca vendendo abacaxi, só que sem ninguém para atender. Tinha uma placa dizendo:" Confiamos na sua honestidade, pegue 1 abacaxi e deixe A$2 na cesta, ou peque 2 e deixe A$3 ". Pegamos um abacaxi e deixamos uma monte de moedas pois tivemos que catar todas que tínhamos para chegar no respectivo valor. Deveria ter uns A$ 30 na cesta, a maioria moedas, mas haviam uma nota de A$ 5 também.

Moongobulla, Rollingstone, Toomula e Saunders Beach são as praias antes de Townsville. Assim como Forrest Beach, são abertas, abrigadas e bonitas, com grandes faixas de areia na maré baixa, mas nada de muito especial. Paramos em todas, e numa delas conversamos com uma mulher com crianças pescando. Ela era da Nova Zelândia, do mesmo lugar que moramos antes, e tinha comprado uma casa ali. Ela disse que Townsville está crescendo muito e que vai crescer para aquele lado, assim a valorização do imóvel dela era garantida. Mais uma vez concluimos que essa procura de imóveis ($$$) é uma constante para Kiwis e Aussies. Como ela não havia pescado nada, não nos animamos em juntar-nos à trupe, e seguimos para Townsville.

A primeira vez que fomos em Townsville, 7 anos atrás, não gostamos muito. A Magnetic Island tinha sido o ponto alto daquela viagem, mas agora a coisa mudou muito. Assim como a cidade de Cairns, Townsville investiu num novo parque a beira mar, que naquele dia de céu azul, estava simplesmente lindo. Tinha muita gente caminhando pela praia, crianças no parque, garotões de skate na rampa, e algumas pessoas no piscinão público. A cidade deu uma encorpada, ficou mais cosmopolita, e foi muito impulsionada pela mineração, à uns 300 Km da cidade. A indústria de Mineração trouxe muitos engenheiros e atrai todo o tipo de mão de obra que uma mina necessita. Essas pessoas vieram de várias partes do mundo, principalmente da Inglaterra. Não é uma cidade muito pequena e nem muito grande, e seu eu pudesse no momento, estaria morando na Magnetic Island, mesmo que tivesse que trabalhar em Townsville. Afinal são só 20 minutos de lancha (na foto, o novo parque de Townsville e a Magnetic Island ao fundo).

Com aquele dia lindo, resolvemos subir a Castle Hill, para ter uma visão panorâmica da cidade (foto no topo da página). Logo na subida uma placa avisava que a subida era bem íngreme, e que não era adequada para veículos pesados. Fiquei na dúvida se a Van ia conseguir subir, mas fomos adiante. Realmente era bastante inclinada e a Van subiu facilmente em primeira marcha. No caminho passavam várias pessoas subindo a pé fazendo exercícios. Lá de cima a paisagem é estupenda e ficamos de boca aberta com o tamanho de Townsville. A cidade se estendia até as montanhas de trás, para os lados, com um incontável número de casas e centros residenciais. As árvores cresceram e deu um novo visual, pois antes achava Townsville muito careca e sem sombra, mas agora não. O centro é pequeno sem congestionamentos e cheio de lugares para se estacionar, nada que se compare a Mackay.

De Townsville saímos para Bowen, uma pequena cidade pesqueira e é famosa por ser a Capital da Manga na Austrália. São tão saborosas e doces quanto as brasileiras e em geral sem fibras. A estrada estava um pentelho encravado, com aqueles tais murrinhas andando à 65 Km/h.  Ainda na estrada, vimos uma outra barraca de frutos do mar, só que dessa vez o camarão custou A$ 15 ao invés de A$ 10 o quilo. Passamos pela entrada de Bowen e fomos até o Tourist Information que fica ainda na estrada a uns 10 Km da entrada. A senhora foi simpática, mas quando perguntamos se ela poderia ligar para saber se havia vaga nos Caravan Parks, ela me deu uma revista com a lista de caravan parks ( que nós já tínhamos) e indicou a cabine telefônica..."Pode ligar ali". Essa foi a primeira vez que tivemos que pagar ligação, pois em geral os Tourist Information fazem isso por você e de graça pelo simples fato de ganharem comissão. A maioria dos que ligamos que eram bem localizados já estavam lotados, mas achamos um na cidade por A$ 27 e seguimos para lá. Não conseguimos tomar o famoso sorvete de manga pois estava em falta.

O site desse Caravan Park não era ruim, mas um pouco imprensado. Botamos a mesa e cadeiras para fora, e deixamos tudo pronto para fritar os camarões mais tarde. Havia um casal ao nosso lado que pela primeira vez estava na estrada, e a mulher me contou que o foi o marido que a forçou a vir, pois ela odeia viajar. Só que durante a viagem, o inverso aconteceu. Ela passou a adorar viajar em caravans e ele detestou. Agora ele quer voltar para Newcastle e ela quer ir até Cooktown. Uns vizinhos de Melbourne (conhecidos como Victorians) nos convidaram para ficar na varanda e tomar uma cerveja com eles. Batemos um pouco de papo mas depois saímos para preparar aquele fabuloso camarão. Nós tinhamos que aproveitar, pois na Gold Coast não conseguimos essa qualidade de camarão nem que pagássemos o dobro, (o tipo desse camarão é chamado de Tiger Prawn por ser listado como um tigre). Amanhã vamos botar o barco na água.

Parque em Townsville	Outra parte do parque
Acesso à Townsville	Em cima da Castle Hill

Panorama de Townsville feito com 4 fotos mostra a Magnetic Island ao fundo na esquerda, e a parte da beira-mar da cidade. 90% da cidade está no lado oposto de quem vê essa foto. O centro comercial fica na direita juntamente com o porto.

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