Dunedin - (Pop. 120.000)

Dunedin é uma cidade jovem e ao mesmo tempo antiga, e a segunda maior da Ilha do Sul. A Universidade de Otago, é a única na região, e isso faz com que 19.000 dos 120.000 habitantes sejam estudantes, fazendo dela uma cidade universitária no sentido da palavra. Aliás, segundo nossas fontes, e o único lugar na Nova Zelândia que oferece cursos de Odontologia. Por causa dessa galera que precisa de um break nos fins de semana, a cidade conta com grande número de bares, pubs e boates, além de restaurantes voltados exclusivamente para a população estudantil. Por outro lado, a cidade tem um lado velho, pois preserva o melhor acervo de arquitetura Victoriana e Escocesa no país. Igrejas, prédios, e construções antigas, bem como o único Castelo na Nova Zelândia, foram restaurados na forma original, e são abertos à visitação pública. No centro o Octagon (foto acima) é ponto de referência, e consiste em uma praça em formato octogonal, cercada por prédios, e onde convergem ruas vicinais.

Basta virar a cabeça para ter uma idéia da Baldwin Street, a rua mais inclinada do mundo! Freio de mão de carro deve ser o tópico mais discutido nas reuniões de condomínio, bem como qualquer coisa que possa fazer alguém tropeçar. De qualquer forma, rolando ou não, você poderá subir a pé até em cima, e se conseguir, tem uma loja no topo da rua que te dá até um certificado, como se você tivesse conquistado o Everest. Só pelo amor de Deus, não tente descer de skate ou patins, senão com certeza vai parar na Austrália. Dunedin é legal e tem uma atmosfera interessante apesar de nenhum atrativo muito especial no Inverno, quando a temperatura abaixa demais. Nesse período, a população fica mais dentro de casa, com seus respectivos gatos e lareiras, e todo o comércio e bares funcionam com aquecedores nos estabelecimentos, para deleite do congelado cliente.

No verão a coisa muda de figura, e os habitantes saem para praias e parques, para aproveitar ao máximo atividades ao ar livre. Pelo motivo dos dias serem bem mais longos, famílias e galeras ficam até às 10 da noite à beira mar, ou em picnics nos parques e jardins da cidade. Aliás, o Jardim Botânico de Dunedin vale uma visita e um picnic. Ao ar livre as melhores atrações em Dunedin estão relacionadas com a natureza, capital do EcoTurismo na Nova Zelândia, e por causa da baixa latitude, habitantes naturais como o Pinguim de Olho Amarelo, Focas (foto), e Leões Marinhos, juntam-se em alegres colônias ao longo da costa, onde o pau quebra de vez em quando, por um lugar ao sol. Na Península de Otago é fácil vê-los, e dá para chegar bem perto, mas não chegue perto demais senão o bicho pode pegar literalmente.

Outros atrativos de Dunedin são o Otago Museu, que oferece exposições permanentes sobre Cultura, Arte Maori, Natureza, e Ciência, as Moeraki Rocks (foto) que é uma praia onde centenas de pedras roladas parecem mais balas de canhão antigo, ou ainda surfar em ótimas ondas e até ver os famosos e raros pinguins de olho amarelo, Yellow Eye Pinguin. O aventureiro turista poderá ainda de explorar a linda costa em veículos 4x4 ou por barco, e se sua atração for por montanhas, o Taieri Gorge pode ser explorado a bordo de um Trem, que passa pelos desfiladeiros e gargantas, cruzando pontes em alturas de arrepiar cabelo de Kiwi. Uma visita ao Lanark Castle, único castelo na Nova Zelândia, é um "must do", e a vista que se tem da enseada tira fôlego até de Leão Marinho. As construções históricas e Igrejas da cidade também valem uma visita, incluindo a estação de trem. Em Dunedin não é difícil encontrar acomodação por preços baixos, além de ter ótimos restaurantes com excelentes frutos do mar.

Yellow Eye Pinguin	Estrelas do mar na maré baixa